In 2008 straalde NASA de Beatlessong ‘Across the Universe’ door. Volgens experts zou dat niet veel kwaad kunnen.

Wel waarschuwen ze voor boodschappen met minder vredelievende ondertoon. Dit meldt Het Laatste Nieuws.

Foto’s van genitaliën of smeekbedes [...]]]> AMSTERDAM – Aardbewoners zouden niet langer boodschappen moeten versturen naar de ruimte. Schunnige berichten zouden bij aliens in verkeerde keelgat kunnen schieten.

In 2008 straalde NASA de Beatlessong ‘Across the Universe’ door. Volgens experts zou dat niet veel kwaad kunnen.

Wel waarschuwen ze voor boodschappen met minder vredelievende ondertoon. Dit meldt Het Laatste Nieuws.

Foto’s van genitaliën of smeekbedes om geld zouden door Aliens opgevat kunnen worden als bedreigend en beledigend. Experts waarschuwen hiervoor.

Opperheren

Malcolm Fridlund, astrofysicus bij de ESA, vindt dat er voorzichtiger moet worden omgesprongen met berichtgeving naar buiten. “Ik lig niet wakker van galactische opperheren of zoiets, maar als we niks weten van daarboven, dan moeten we toch een beetje voorzichtig zijn. We zouden toch eerst meer kennis moeten verzamelen over het sterrenstelsel.”

Het kwade

Volgens Albert Harrison, professor sociale psychologie aan de University of California zijn vele boodschappen verantwoord. “Maar ik stel me toch vragen bij andere zaken die we de ruimte insturen. Zoals foto’s van beroemdheid Barack Obama als ‘het goede’, en George Bush als bezieler van ‘het kwade’ of reclame voor snacks.”

“Als je dingen begint uit te zenden in de ruimte over jezelf, dan moet je behoedzaam omspringen met het beeld dat je van jezelf geeft”, zegt Harrison in het artikel van HLN. “We zouden weleens als een bedreiging kunnen overkomen.”

Ruimtesonde

Ook in het verleden werden al acties ondernomen berichten en afbeeldingen de ruimte in te sturen. De in 1972 en in 1973 door Amerika gelanceerde ruimtesonde hadden platen van naakte mannen en vrouwen aan boord. Ook hadden ze symbolen bij zich om de positie van de aarde en de zon kenbaar te maken.

Astrofysici blijven echter van mening voorzichtig te handelen ten aanzien van berichten die de ruimte worden ingezonden.

© NU.nl

Onderzoekers van het Guangdong Entomological Institute vingen zestig vleerhonden (grote vleermuizen) en observeerden hoe mannetjes en vrouwtjes met elkaar paarden.

De dieren copuleren in een positie waarbij het mannetje het vrouwtje van achter penetreert.

Maar bij 14 van de [...]]]> AMSTERDAM – Sommige vrouwtjesvleermuizen verlengen de copulatie door het mannetje met orale seks te stimuleren. Dat hebben Chinese wetenschappers ontdekt.

Onderzoekers van het Guangdong Entomological Institute vingen zestig vleerhonden (grote vleermuizen) en observeerden hoe mannetjes en vrouwtjes met elkaar paarden.

De dieren copuleren in een positie waarbij het mannetje het vrouwtje van achter penetreert.

Maar bij 14 van de 20 paartjes die de wetenschappers observeerden, reikte het vrouwtje ook haar kop naar voren om de penis van het mannetje tijdens de geslachtsgemeenschap te likken.

Langer

De paring duurde in die gevallen aanzienlijk langer, zo beweren de wetenschappers.

De resultaten van het opmerkelijke onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PLoS One.

Beelden

De vleermuizen die tijdens het onderzoek werden geobserveerd, waren van de soort Cynopterus sphinx. Mannetjes van die soort leven vaak samen met kleine harems van vrouwtjes.

Beelden van orale seks tussen vleerhonden zijn te bekijken op de website van het Britse tijdschrift New Scientist.

© NU.nl/Dennis Rijnvis

Het milieuvriendelijke energieproject van het bedrijf in de hoofdstad Taipei stuit vooral op tegenstanders.

”Het is akelig dat de treurenden koel gehouden worden door [...]]]> TAIPEI – De hitte die vrijkomt tijdens een crematie, wordt in een Taiwanees crematorium omgezet in stroom.

Daarop kunnen de koffiemachine en airconditioning in de ontvangstruimte voor de nabestaanden draaien. Dat berichtten Taiwanese media woensdag.

Het milieuvriendelijke energieproject van het bedrijf in de hoofdstad Taipei stuit vooral op tegenstanders.

”Het is akelig dat de treurenden koel gehouden worden door een airconditioning die aangedreven wordt door het verbranden van de lijken van hun verwanten”, zei een lokale overheidsfunctionaris.

Stoppen

Het crematorium weigert echter het project te stoppen. Het heeft er 7,7 miljoen Taiwanese dollar (163.000 euro) in geïnvesteerd.

”We besparen maandelijks 15.000 Taiwanese dollar (315 euro)”, aldus de directeur van het crematorium. Hij overweegt om de stroom te gebruiken voor andere doeleinden, zoals het licht in het gebouw. In het crematorium worden dagelijks ongeveer vijftig lijken verbrand.

Bron: nu.nl

Dat [...]]]>

Ab Osterhaus, de regeringsadviseur die in Nederland al maandenlang paniek zaait over de mogelijk verregaande epidemische en dodelijke gevolgen van Mexicaanse griep, blijkt aandelen te hebben in een bedrijf dat meewerkt aan de ontwikkeling van vaccins tegen die griep. En als het ligt aan zijn andere deeltijdwerkgever, de universiteit van Rotterdam, wordt hij daar schatrijk mee.

Dat blijkt uit onderzoek van het Radio 1-programma Argos. Osterhaus is griepadviseur van de Nederlandse regering. Nu blijkt dat hij ook 9,8% of 9,9% van de aandelen heeft in ViroClinics, zo wordt in de uitzending bevestigd door Anton Westerlaken van de Raad van Bestuur van het Erasmus Medisch Centrum (EMC), het ziekenhuis verbonden aan de Rotterdamse Erasmus Universiteit. Maar zowel Westerlaken als Osterhaus stellen dat de waarschuwingen van Osterhaus niks te maken hebben met zijn zakelijk belang. ‘Ik zie het spanningsveld’, zegt Osterhaus in de uitzending. ‘En daar ligt een schone taak voor de journalistiek, om uit te leggen waarom dat nodig is. Voor mij is het belangrijkste: transparantie.’

Dat universiteiten bedrijven opzetten om de kennis van hoogleraren en andere aan hun verbonden deskundigen te ‘vermarkten’, is inderdaad al vele jaren gemeengoed. Maar opvallend is wel dat Osterhaus heel anders tegen de opkomst van de Mexicaanse griep aankeek (en nog steeds kijkt) dan veel van zijn collega’s in Nederland en België. Osterhaus trok parallellen met de Aziatische en Spaanse griep. De laatste pandemie zorgde voor vijftig tot honderd miljoen doden.

De Nederlandse overheid heeft 34 miljoen vaccins gekocht afgelopen zomer, vele malen meer dan België, waar deskundigen juist conservatief reageerden en heel andere adviezen verstrekten aan Brussel dan Osterhaus aan Den Haag. In Nederland zwelt de kritiek tegen de paniekzaaierij van Osterhaus dan ook aan. Uiteindelijk kwam de Nederlandse regering tot de conclusie dat het een milde griep betreft, niet veel gevaarlijker dan de ‘normale wintergriep’, waaraan jaarlijks enkele honderden mensen overlijden. Osterhaus houdt desondanks in de uitzending vol dat het geen ‘mild’ maar een ‘venijnig’ virus betreft. Andere Nederlandse deskundigen, waaronder Roel Coutinho, bestrijden dat in de uitzending van Argos.

Osterhaus stelt niet zo veel te verdienen aan ViroClinics, althans niet meer dan hij zou verdienen als fulltime hoogleraar. Osterhaus werkt een dag per week voor ViroClinics en vier dagen voor de universiteit. Maar bij verkoop van het bedrijf, casht hij dus wel mee. Westerlaken: ‘Voor een mogelijke uitbetaling van zijn intellectueel eigendom hebben we aandelen aan hem toegekend. Als de aandeelhouders gaan beslissen, en daarbij is het EMC als grootste aandeelhouder dominant, dan zouden wij eventueel dividend beschikbaar kunnen stellen voor aandeelhouders, waardoor je de kans hebt om Ab zijn intellectuele eigendom waar te maken. Gezien vanuit de belangen van het EMC hoop ik dat Osterhaus schat- en schatrijk word met die 9,8%. Want dan hebben wij immens veel geld om prachtig onderzoek, goede patiëntenzorg en uitstekend onderwijs te leveren.’

Bron: Quotenet.nl

Een sneeuwvrij Moskou levert volgens Loezjkov vooral voordelen op voor de miljoenen inwoners, omdat het sneeuwvrij maken van straten drie keer zo duur is als het wolkenvrij maken van de [...]]]> MOSKOU – De burgemeester van Moskou, Joeri Loezjkov, wil de Russische hoofdstad sneeuwvrij houden door wolken met chemicaliën te bewerken, zodat ze verdwijnen.

Dat berichtten Russische kranten donderdag.

Een sneeuwvrij Moskou levert volgens Loezjkov vooral voordelen op voor de miljoenen inwoners, omdat het sneeuwvrij maken van straten drie keer zo duur is als het wolkenvrij maken van de lucht.

Op feestdagen laat hij de wolken al bewerken, zodat er gegarandeerd geen neerslag valt. Dat heeft tot gevolg dat het in de omgeving van Moskou dan juist meer sneeuwt.

Gevolgen

Experts waarschuwen, dat de gevolgen van Loezjkovs nieuwe weerinitiatief niet te overzien zijn.

Loezjkov kwam al eerder met initiatieven om het weer in Moskou te controleren. Zo stelde voor om de lokale weermannen te beboeten voor foute weersvoorspellingen.

© ANP

Een folder. Na maandenlang waarschuwen voor een griepgolf die tienduizenden doden zou kunnen veroorzaken, kreeg de bang gemaakte burger vorige week een foldertje in de bus. Grip [...]]]> Stevig overdrijven, rampscenario’s verzinnen, alarm slaan. Allerlei instanties doen er aan mee. Om de eigenwijze burger in beweging te krijgen, en zichzelf belangrijk te maken. Over griepvaccinatie, weeralarm en geluksballonnetjes.

Een folder. Na maandenlang waarschuwen voor een griepgolf die tienduizenden doden zou kunnen veroorzaken, kreeg de bang gemaakte burger vorige week een foldertje in de bus. Grip op griep. Daar moet hij het mee doen. De folder bevat tips als handen wassen, papieren zakdoekjes gebruiken en niét naar de huisarts gaan. Het is ongetwijfeld goed bedoeld, maar als we één ding weten van het griepvirus, dan is het dat dit soort lapmiddeltjes niets uithaalt. Als er een nieuw griepvirus opduikt, verspreidt dat zich in luttele dagen over de aarde. Maar de folder is erger dan nutteloos. Hij onderstreept het falen van meerdere overheidsinstanties. Niemand neemt de griepwaarschuwing nog serieus. En dat hebben deze instanties aan zichzelf te danken.

Na maandenlang voortdurend te zijn opgeblazen, liep de luchtbel van de Mexicaanse griep begin vorige maand in rap tempo leeg. Op 7 augustus maakte het speciaal in het leven geroepen ‘outbreak management team’, onder leiding van epidemioloog Roel Coutinho, volkomen onverwacht bekend dat de Mexicaanse griep eigenlijk een gewone griep was; niet besmettelijker of dodelijker dan andere griepvirussen. De meldingsplicht voor, en registratie van nieuwe ziektegevallen (elke week goed voor een alarmerend persbericht) werd afgeschaft. Ook het standaard voorschrijven van tamiflu was van de baan. Wie de Mexicaanse griep kreeg, moest maar een paracetamolletje slikken.

Kort daarop maakte minister Klink bekend dat er ook geen nationale vaccinatie komt; het inderhaast bestelde vaccin (dat binnenkort klaar moet zijn) zal alleen worden gebruikt voor risicogroepen: kinderen, zieken en bejaarden. De rest van Nederland zou een folder in de bus krijgen. Dat was het. Coutinho deed nog een dappere poging zijn gezicht te redden: ‘Het virus kan agressiever worden’, waarschuwde hij. ‘Er is wel degelijk aanleiding om goed voorbereid te zijn.’ Maar de afgang was duidelijk.

Had het niet wat minder luidruchtig gekund? Nee, zei hoogleraar medische publiekscommunicatie Frans Meijman in de NRC van 19 augustus: ‘Het alternatief, niks doen en wachten tot helder is hoe ernstig het wordt, is nog erger.’ Maar hadden minister Klink en zijn outbreak management team echt alleen maar de keus tussen ‘niks doen’, dan wel voortdurend persberichten verspreiden? Was het, gezien de onduidelijkheid over de ernst, niet verstandiger geweest de griephype onder controle te houden, in plaats van deze te voeden?

Zenuwachtig

Natuurlijk, het outbreak management team is niet de oorzaak van de hype. De medische wereld wacht al decennia op een grote grieppandemie, zoals die vroeger regelmatig voorkwam en dan honderdduizenden doden veroorzaakte. De laatste keer was weliswaar veertig jaar geleden, maar dat lange wachten maakt de instanties alleen maar zenuwachtiger, zoals de hype rond vogelgriep liet zien. De signalering van een nieuwe griepvariant in Mexico kwam bijna als een bevrijding. De Wereldgezondheidsorganisatie zette hoog in. En dan kunnen de Nederlandse autoriteiten moeilijk achterblijven.

En zeker, ook de media hebben een belangrijke rol gespeeld. Iedere zieke kwam in de krant; ieder slachtoffer was voorpaginanieuws. Maar de media hoefden vrijwel niets te doen. Het ministerie en het RIVM (waar Coutinho’s team onder valt) zorgden voor een voortdurende stroom alarmerende persberichten – iets waaraan op 7 augustus gelukkig een eind werd gemaakt. De situatie dreigde uit de hand te lopen. Huisartsen werden plat gebeld, apothekers bestormd, en vooral: er dreigde nationale heisa te ontstaan over wie wanneer gevaccineerd zou worden.

De schuld hiervoor ligt primair bij het team. Dat ging, zo lijkt het, nét iets te enthousiast te werk. Om zijn eigen bestaansrecht te bewijzen. Maar ook uit angst voor de mondige burger die (zoals de mislukte vaccinatie tegen baarmoederhalskanker laat zien) zich niet gemakkelijk laat overtuigen. En omdat men, zoals het citaat van Meijman illustreert, als de dood was voor de beschuldiging achteraf, dat er ‘niks’ gedaan zou zijn. Want de burger is niet alleen eigenwijs, hij verwacht ook dat de overheid alles regelt, en gaat door het lint wanneer dat niet gebeurd blijkt te zijn.

In die angst voor de burger staat het RIVM beslist niet alleen. Iedere instantie vreest tegenwoordig de dag waarop ze er in de media van wordt beschuldigd ‘niks’ gezien of gedaan te hebben. Met als gevolg dat ze de burger voortdurend waarschuwen voor de gekst denkbare risico’s. Een paar Nederlandse voorbeelden:

Papieren zakjes

Op 14 augustus waarschuwt de Nederlandse Vereniging voor Brandweerzorg en Rampenbestrijding dat de oorspronkelijk uit Azië afkomstige heteluchtballonnetjes (‘geluksballonnetjes’: papieren zakjes met een kaarsje eronder) zeer gevaarlijk kunnen zijn. Woordvoerder Charles Meijer: ‘Met name voor bossen, heide en huizen met rieten daken zijn de lampionnen een groot risico. Onlangs brandde in Loosdrecht nog een villa af door zo’n ballon.’ Dergelijke ballonnetjes worden al ruim tien jaar geïmporteerd en opgelaten – en wat voor rampen hebben ze veroorzaakt? Inderdaad, dat rieten dak in Loosdrecht ging eraan. Bos- en heidebrand? Meijer schudt ze met gemak uit de mouw. Maar hij is niet de enige die bij het woord ‘geluksballonnetje’ direct rampen voorziet. Een woordvoerder van landbouworganisatie LTO waarschuwde dat de resten van zo’n ballonnetje in voedermaïs terecht kunnen komen en ‘zo krijgen de beesten het binnen’. De kustwacht klaagt dat geluksballonnetjes vaak worden aangezien voor de vuurpijlen die als noodsignaal worden afgevuurd (dan moet de betreffende kustwachter wel bijna blind zijn) en volgens een woordvoerder van de luchtvaartpolitie veroorzaken de ballonnetjes ‘verwarring in de lucht’.

Een ander voorbeeld: op 8 augustus maakt de dertienjarige Laura Dekker bekend dat ze de wereld rond wil zeilen. Verstandig of niet: het meisje weet heel duidelijk waar ze aan begint, haar ouders stemmen ermee in. Maar dan hebben ze buiten de Raad voor de Kinderbescherming gerekend. Die eist dat de ouders uit de ouderlijke macht worden gezet, want Laura zou op zee ‘sociaal gedepriveerd’ raken en daarna nooit meer in staat zijn ‘relaties met anderen’ aan te gaan. Is de Raad oprecht bezorgd? Kan dat, terwijl vooraf geen spat onderzoek is verricht? Of wil men gewoon voorkomen dat men achteraf, wanneer het misgaat, het verwijt krijgt ‘niks’ gedaan te hebben? We hebben namelijk te maken met een instantie die de afgelopen jaren vele malen op de vingers is getikt wegens nalatigheid. Hoe dan ook, vrijdag besloot de rechter in Utrecht dat Laura nog twee maanden aan wal moet blijven. De rechter wil meer weten. Een verwijt aan de Raad, die alsnog zijn huiswerk moet doen – en dan kan Laura straks vertrekken.

Dezelfde drijfveren – angst voor het verwijt ‘niks’ te doen, misplaatste geldingsdrang – speelden ongetwijfeld ook een rol bij een ander geruchtmakend vals alarm. Op 20 augustus kondigde het KNMI een ‘weeralarm’ af. Nederland zou te maken krijgen met ‘extreme weersomstandigheden’ met ‘zeer zware windstoten’ van 110 kilometer per uur, en zware hagelbuien. Menig straat- en strandfeest werd voortijdig afgeblazen. Maar er gebeurde niets.

Verkeerd begrepen

De volgende dag was het KNMI mikpunt van spot en kritiek. Maar de meteorologen verweerden zich. Nee, het weeralarm was niet onterecht geweest. Nederland had het verkeerd begrepen. Woordvoerder Cees Molenaars in de NRC: ‘Het is een waarschuwing zodat mensen niet overvallen worden.’ De krant drukte daarbij een overzicht af van 25 keer weeralarm (in 7 jaar), waarbij dat alarm slechts zes keer ‘onterecht’ zou zijn geweest. Een fraaie verdraaiing van de feiten: alsof het correct voorspellen van zwaar weer betekent dat er ‘terecht’ weeralarm wordt afgegeven. De vraag is: zijn dergelijke vroegtijdige, grootschalige en onzekere weerwaarschuwingen überhaupt nodig?

Het overgrote deel van de Nederlanders zit vrijwel de hele dag binnen, en kan in geval van slecht weer binnen twee uur thuis zijn. Eerder alarmeren hoeft dus niet – en als het wat later gebeurt, kan het ook veel nauwkeuriger. En wie buiten moet werken, aldus Edwin Rijkaard van buienradar.nl, ‘houdt het weer al goed in de gaten. Daarvoor hoeft geen alarm te worden verspreid.’

Het KNMI zelf boog de discussie heel slim in een gunstige richting. Het weer voorspellen is moeilijk, kregen we te horen. Misschien moeten er regionale weeralarmen komen. En er moesten afspraken worden gemaakt met de ANWB, die het ‘spits-alarm’ heeft bedacht. Met andere woorden, er moet meer geld komen voor het KNMI, voor meer weeralarm, uitgetoeterd door nog meer ‘gezaghebbende’ instanties. Terugtreden, het aan de burger overlaten om de risico’s in te schatten, is nicht in Frage. Want ook het KNMI is maar al te bekend met het verwijt ‘niks’ te hebben gedaan. Maar het weeralarm is er niet alleen om te voorkomen dat u en ik straks boos worden, het is ook een middel om het bestaansrecht van het (door bezuinigingen geplaagde) KNMI te bewijzen.

Het is een merkwaardige rondedans die de afgelopen maanden verschillende malen is uitgevoerd: instanties proberen met behulp van angstaanjagende verhalen te scoren; de media werken probleemloos mee en denken te scoren door daar nog een schepje bovenop te gooien. En de kritische Nederlander? Die is steeds minder onder de indruk van al dat geschreeuw. De komende maanden zullen de megafoons dus nog wel een standje hoger moeten.

Bron: depers.nl

AMSTERDAM -  De Tibetaanse gemeenschap in Nederland verwijt premier Balkenende slappe knieën nu hij weigert de dalai lama te ontmoeten bij diens bezoek aan Nederland op 4 en 5 juni.

“Balkenende zet zichzelf te kijk als een zwakke leider met een ernstig gebrek aan inzicht in fundamentele normen en waarden”, zegt [...]]]> door Hans Kuitert

AMSTERDAM -  De Tibetaanse gemeenschap in Nederland verwijt premier Balkenende slappe knieën nu hij weigert de dalai lama te ontmoeten bij diens bezoek aan Nederland op 4 en 5 juni.

“Balkenende zet zichzelf te kijk als een zwakke leider met een ernstig gebrek aan inzicht in fundamentele normen en waarden”, zegt Tsering Tampa, directeur van de Internationale Campagne voor Tibet.

Ze vervolgt: “Het standpunt van de Nederlandse regering past meer bij Afrikaanse landen, die in de invloedssfeer van China zitten. Blijkbaar kunnen andere Europese landen wel de rug recht houden als het gaat om vrijheid en democratie. Europese leiders als Merkel, Sarkozy, Brown of de Belgische premier hebben de dalai lama wel ontvangen.”

De Tweede Kamer heeft aangedrongen op een ontmoeting, maar premier Balkenende zei vrijdag dat zo’n gesprek ‘niets toevoegt’.

Tsering Tampa: “Balkenende vindt zijn warme gevoelens voor zijn niet democratisch gekozen ‘vriendje’ Wen Jiabao (de Chinese premier) belangrijker dan de uitdrukkelijke wens van de Tweede Kamer.” Groenlinks Kamerlid Mariko Peters wil Balkenende dinsdag op het matje roepen.

bron: www.telegraaf.nl

De software-ontwikkelaar verloor de helft van zijn linker ringvinger vorig jaar bij een motorongeluk.

Jerry Javala besloot geen normale prothese te nemen, maar het nuttige met nog meer nuttigs te verenigen.

Op de usb-stick staan onder meer een paar computerprogramma’s die door de Fin [...]]]> HELSINKI – Een Finse computerdeskundige heeft een vingerprothese met ingebouwde usb-stick laten maken.

De software-ontwikkelaar verloor de helft van zijn linker ringvinger vorig jaar bij een motorongeluk.

Jerry Javala besloot geen normale prothese te nemen, maar het nuttige met nog meer nuttigs te verenigen.

Op de usb-stick staan onder meer een paar computerprogramma’s die door de Fin zelf zijn ontworpen. Als hij de informatie nodig heeft, trekt hij de prothese van zijn vinger en steekt hij de stick in de usb-poort van een computer.

© ANP

De botten werden aan het begin van de jaren tachtig al gevonden, maar onderzoekers dachten dat het om een jong dier ging. Naar nu blijkt was de zogeheten hesperonychus met vijftig centimeter volgroeid.

Onderzoekers van de universiteiten van [...]]]> CALGARY – Canadese wetenschappers hebben de botten ontdekt van de kleinste dinosaurus die ooit in Noord-Amerika geleefd heeft.

De botten werden aan het begin van de jaren tachtig al gevonden, maar onderzoekers dachten dat het om een jong dier ging. Naar nu blijkt was de zogeheten hesperonychus met vijftig centimeter volgroeid.

Onderzoekers van de universiteiten van Calgary en Alberta bekeken het bekken van de dino. Dat bleek volgroeid te zijn, zo schrijven ze in een wetenschappelijk tijdschrift dat maandag is gepubliceerd.

De hesperonychus (westerse klauw) was een vleesetende dinosaurus, met het formaat van een kip.

Neefje

De kleine dino is het neefje van de veel bekendere en veel grotere velociraptor. De hesperonychus leefde 75 miljoen jaar geleden in het westen van Canada.

Het dier liep op twee poten en at insecten, vogels, kleine zoogdieren en dinosaurusbaby’s.

© ANP