Door Ton Begemann (emeritus hoogleraar aan de TU/e.)
Terwijl Noord-Amerika en Europa genoten van een ‘ouderwetse’ winter verdwenen ook de alarmerende opwarmingsverhalen van de aarde uit de media. Onze kroonprins vergezeld van zijn echtgenote en onze wetenschappelijke minister gingen begin vorige maand speciaal naar Antartica om ter plekke te bekijken wat de gevolgen van de opwarming van de aarde zijn.
Uiteindelijk heeft onze kroonprins zich gespecialiseerd in water en op Antartica komt heel veel bevroren water voor. Dat moet vooral niet smelten want dan verdrinken we met zijn allen in Nederland, als we niet heel snel voor meer dan 100 miljard euro onze dijken ophogen. Ik was, op eigen kosten, in Antartica in december 1999 op een semi-wetenschappelijke expeditie en toen was er niets aan de hand. Het koninklijk gezelschap had kunnen weten dat dit nog steeds zo is. Sterker nog, Antartica is de laatste tien jaar iets afgekoeld en in 2009 is de omvang van de ijskap het grootst. Heel vervelend dat Antartica de grote afwijking is in het wereldwijde opwarmingsverhaal. Deze gegevens zijn overigens voor iedereen toegankelijk en zichtbaar op het internet.
Lees meer over: Het klimaatdebat valt stil – Hoezo Global Warming?!
AMSTERDAM – Een hersenscan kan aantonen in welke omgeving mensen recentelijk zijn geweest, zo hebben Britse wetenschappers ontdekt.
Tijdens een experiment aan het University College in Londen speelden vier proefpersonen een computerspel, waarbij ze zich door acht kamers met verschillende kleuren een virtuele omgeving moesten bewegen.
Terwijl ze de vertrekken in zich opnamen, werden er scans van hun hersenen gemaakt. Op basis van die scans konden wetenschappers na afloop bepalen in welke kamers de proefpersonen waren geweest, zo melden ze in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.
Lees meer over: Hersenscan kan onthullen waar je bent geweest
In een dierentuin in het Britse West Sussex werd onlangs een fokprogramma in werking gezet om het aantal zeldzame blauwe eenden te vergroten. De beestjes komen alleen in Nieuw-Zeeland voor.
Voor het programma werden twee mannelijke dieren vanuit Nieuw-Zeeland naar Groot-Brittannië gevlogen om de vrouwtjes in de dierentuin te bevruchten. Dat lijkt echter niet te gebeuren, omdat [...]
Rotterdam, 5 maart. Een planetoïde van 47 bij 21 meter heeft de aarde afgelopen maandag op een haar gemist. Het met een snelheid van 8 km per seconde voortrazende rotsblok passeerde de aarde op een afstand van maar 72.000 km. Dat is minder dan eenvijfde van de afstand aarde-maan.
In 1908 sloeg een ongeveer even groot object in bij de Tunguska-rivier in Siberië en verwoestte daar 2.000 km2 bos. De potentiële inslagenergie van het object 2009 DD45 dat maandag passeerde was die van een zware waterstofbom.
Planetoïden zijn objecten die rond de zon vliegen en qua grootte vallen tussen planeten en meteorieten. De planetoïde 2009 DD45 werd pas afgelopen zaterdag ontdekt door astronomen van het Siding Spring Observatory in Australië. Dat ligt 400 km ten noordwesten van Sydney.
Lees meer over: Rotsblok mist aarde op ‘haar’
AMSTERDAM – Mensen zijn in staat om in hogere machten te geloven dankzij hersendelen die vrij recentelijk zijn geëvolueerd. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers ontdekt.
Onderzoekers van het National Institute of Neurological Disorders in Maryland zetten enkele tientallen proefpersonen aan het denken over hun geloof door ze te confronteren met prikkelende stellingen, zoals ‘god is wraakzuchtig’ en ‘god is ver verwijderd van de wereld’.
Ondertussen maakten ze gedetailleerde hersenscans van de deelnemers aan het experiment.
Lees meer over: ‘Religie ontstaan door evolutie menselijk brein’
Bomen en planten, zo wordt ons verteld, absorberen of verwijderen CO2 uit de atmosfeer – maar dat is wel een hele vreemde manier van praten.
Als U ‘s avonds thuiskomt vraagt U dan aan Uw partner wat er die avond wordt geabsorbeerd? ‘Schat, wat heb je uit de keuken verwijderd?’ Natuurlijk niet: zo praat geen normaal mens [...]
Vanaf vandaag zijn klimaatwetenschappers en politici in Kopenhagen bijeen om over het klimaat te praten. Ze doen dat in de aanloop van het nieuwe klimaatakkoord dat in december gesloten moet worden. Eén van de dingen waar ze over praten is geo-engineering (waar ook het coververhaal in nrc.next vandaag over gaat).
Door te knutselen aan de atmosfeer kun je de opwarming van de aarde tegengaan. Je kunt bijvoorbeeld anderhalf miljoen ton zwaveloxide in ballonnen de lucht in te laten. Door chemische reacties in de bovenste luchtlagen zou dan een soort zonnefilter ontstaan. En door ijzerdeeltjes in de oceaan te dumpen kun je algengroei bevorderen. Die algen halen dan de koolstofdioxide uit de lucht waardoor het broeikaseffect vermindert.
Lees meer over: Knutselen tegen de klimaatverandering
AMSTERDAM – Amerikaanse wetenschappers hebben voor het eerst het onderdeel van een biologische cel nagebouwd, dat eiwitten produceert. Het experiment wordt beschouwd als een belangrijke, wetenschappelijke doorbraak.
De wetenschappers van de universiteit van Harvard gebruikten bestaande moleculen om een zogenaamd ribosoom te bouwen, een moleculaire machine die zorgt voor de aanmaak van eiwitten in een biologische [...]
Edinburgh - Een stel uit Schotland was totaal verbouwereerd toen een gemeente-ambtenaar op bezoek kwam om het stel te wijzen op hun ‘te luidruchtige seks’.
De buren hadden geklaagd bij de gemeente en een ambtenaar besloot Louise Lee en Les Bateson een bezoek te brengen om een persoonlijke waarschuwing af te geven.
De [...]
NAMEN – Twee topcriminelen blijken wel erg simpel te zijn ontsnapt uit de gevangenis van het Belgische Namen.
De cipiers hadden namelijk een keukendeur opengezet. Dat was om makkelijker warmgebakken patat naar de gevangenen te kunnen brengen, want donderdag is frietdag in de Namense gevangenis.
Achter de keukendeur bevond zich nog slechts een bewaker, omdat de [...]
